Regissören Guido Anselmi har drabbats av en omöjlig skrivkramp. Han känner pressen från publikens förväntningar såväl som från sin fru, sin älskarinna, sin producent och alla sina vänner. Guido drar sig tillbaka och skärmar av sig bland drömmar, i sökande efter den inspiration han behöver för att kunna skapa sin nya film och möta världen.

Ett guldkorn i Federicos Fellinis produktion. Älskad för sin skönhet och sin berättarmässiga experimentlusta. Med 8½ vann Fellini 1964 sin tredje Oscar.