Rasmus är en föräldralös pojke som bor på barnhemmet Västerhaga som förestås av den stränga fröken Hök. De barnlösa par som ibland kommer för att adoptera ett barn väljer ofta flickor med lockigt hår. Till slut får Rasmus nog och bestämmer sig för att rymma från Västerhaga, hans bästa vän Gunnar väljer dock att stanna kvar.

Rasmus söker sig till en lada där luffaren Paradis-Oskar har tagit skydd mot regnet och ligger och sover i höet. På morgonen när Rasmus vaknar och ser Oskar berättar han att han letar efter en far och mor, och ber att få slå följe med honom. Oskar är minst sagt tveksam, men veknar vartefter.