Luke (Ryan Gosling) försörjer sig som motorcykelstuntman på ett kringresande tivoli. Livet får en ny vändning den dagen han får han veta att han har en liten son med Romina (Eva Mendes), tjejen han så fegt övergav ett år tidigare. Luke bestämmer sig för att ta sitt ansvar och bli en bättre pappa än hans egen var. I ett försök att försörja sin nya familj begår han en rad bankrån där hans skicklighet i att hantera sin motorcykel har avgörande betydelse. När den relativt oerfarne, men ambitiöse polisen Avery Cross (Bradley Cooper) kommer i hans väg förändras både deras och deras familjers liv för all framtid.

The Place Beyond the Pines är ett episkt och intensivt drama om fäder, söner och synder i det förflutna. Om två män som båda kämpar mot ett arv ingen av dem kan fly ifrån.