När nazisterna marscherar in i Wien försöker advokaten Josef Bartok fly landet med sin fru Anna. Flykten misslyckas och Bartok grips av Gestapo. Han hålls därefter isolerad i ett rum på hotellet Metropol i staden. Under dagar, veckor och månader är det enda han hör från en annan människa skriken från mindre lyckligt lottade fångar som torteras i angränsande delar av fastigheten. Efter ett av många förhör lyckas Bartok sno åt sig en bok om schack. Att nogsamt iscensätta de klassiska partier som beskrivs i boken blir enda sättet för honom att inte bryta samman totalt. Schackets värld blir hans flyktväg.

Regissören Philipp Stölzl ("North Face", "Winnetou & Old Shatterhand") tar sig an den klassiska novellen "Schack" av författaren Stefan Zweig, född och verksam i Österrike men driven i exil efter nazisterns maktövertagande 1933. Känd också för sin skildring av hur Europa chanserade i sviterna av första världskriget i boken Världen av igår: en europées minnen som bland mycket annat inspirerade Wes Anderson när han gjorde "Grand Budapest Hotel".

"Oliver Masucci gör en briljant rolltolkning" SDS

"effektfull bild av att krig handlar om att vara någon annans spelpjäs" DN

"belönar den tålmodige som hållit koll på utlagda ledtrådar" SVT