Den 4 november 1979, när den iranska revolutionen pågår för fullt, stormar en grupp studenter USAs ambassad i Teheran och tar 52 amerikaner som gisslan. Mitt i kaoset lyckas sex amerikaner fly och gömma sig i kanadensiska ambassadörens hem. Med vetskapen om att det bara är en tidsfråga innan revolutionsgardet hittar, och troligen avrättar dem, så kommer CIA-specialisten Tony Mendez (Ben Affleck) med en riskfylld och okonventionell plan för att föra dem oskadda ut ur Iran.