Tiden är 1500-tal och platsen är Japan. En prinsessa och en general är på flykt undan fiender som vill åt det guld hon har med sig. Under färden träffar de två bönder som övertygas att hjälpa dem i utbyte mot rikliga belöningar om de kommer fram till sin destination i säkerhet.

Akira Kurosawa belönades med Silverbjörnen för bästa regi vid filmfestivalen i Berlin för denna film som var den avgörande inspirationen för "Stjärnornas krig" 1977.